Он просто выжмет меня до капли и бросит подыхать на улице. Ну, может, по старой памяти пристроит в какую-нибудь лечебницу, где я буду доживать свой век пускающим слюни идиотом. Надо срочно что-то предпринять. Это же тупик. Путь в бездну.

Я встал и скривился от боли в боку. Ричард что-то обсуждал со "своими людьми" - наверно, качество моей записи.

И тут меня кто-то ухватил за локоть.

- Генрих!

Я резко обернулся - Луи! Черт, напугал! Он все-таки вылез из своего подъезда.

- Пойдемте, господин Генрих, я провожу вас до квартиры, - сказал консьерж.

- Погоди. - Я повернулся и крикнул: - Ричи! Мой агент помахал мне рукой:

- Иди спать, Генрих! Я загляну к тебе завтра утром! Не забудь, что завтра вечером запись на студии "Атлантика"! Я вырвался из заботливых рук Луи и зашагал к подъезду..

* * *

Сухой песок скользил сквозь пальцы. Я подтянулся, чувствуя, как мой живот плавно проехался по склону дюны. Ладони утопали в горячем песке. Кончики пальцев горели огнем, я давно содрал с них кожу, пытаясь продвинуться вперед. На минуту я остановился. Надо собраться с силами, чтобы вновь выбросить вперед руки.

Жарко. Темно. Ведь я закрыл глаза. И не раскрывал их уже несколько дней - просто не мог разлепить ссохшиеся веки.

Наждак песка дерет горло. Песчинки хрустят на зубах, словно какая-то специя. Вперед. Только вперед. К воде. Там, впереди, она обязательно должна быть! Пара глотков прозрачной, нежной, как шелк, влаги! Я запрокинул голову, широко открыл рот и попытался крикнуть. Сухой, горячий воздух ворвался в легкие, огнем пролетев сквозь горло. Я захрипел и опустил голову Нет. Не выйдет. Тогда вперед, только вперед...

- Стоп! Запись!

Темнота перед глазами. В горле еще сухо. Я кашлянул, - нет, это просто самообман. Шлем сняли, я прикрыл веки - как всегда, свет слишком яркий.

- Ты как, порядок?

- Все отлично,Ричи.Как запись?